这是发生在小男孩初中三年时的故事。小男孩的班级刚换了一位新班主任，这对有点玩世不恭的他并不感到新鲜。第一次开班会，老师没有说太多，只是反复强调一点:凡是月考成绩好的，或者进步幅度大的，都会得到一份他送的神秘礼物。起初，小男孩以为这又是一位爱发神经的班主任在搞什么花样，所以不是很在意。第一次月考结束，老师果然拿出5份包裹严密的礼物，赠给了5名表现优秀者。大家都很想知道是什么，就怂恿获奖者打开，可是，被老师阻止了。他要求获奖者必须到家后再打开，且只能一个人看。

第二天，满以为礼物之谜会立即揭开，可是，不管怎么问，哪怕是最好的朋友，他们都不说。而且，与以往不同，看上去他们各个精神抖擞，神采飞扬。两次、三次，每次月考过后都重复着相同的故事。"神秘的礼物"就这样成为这个班每个人心中一份沉甸甸的渴望。但大家都清楚，要想得到它，必须付出艰辛的努力，取得更大的进步。为了得到这份"神秘的礼物"，几乎是名列班级最后的小男孩也在默默地努力着。

天道酬勤。终于，在中考前一个月的模拟考试上，小男孩力压群芳，位居班级第一。拿到了老师那份"神秘的礼物"，他欣喜若狂。回到家，他迫不急待地打开层层包裹，看到一个精致的小瓶，里面有一张小纸条，拿出来一看，上面写着:我知道你很优秀，所以相信你会努力改变自己，并能严守"礼物"的秘密，对吗?看完礼物，小男孩会心地笑了。

中考时，带着纸条上的那句话，小男孩顺利地考上了县重点高中。再后来，他成为了一位著名的律师。

对于任何一件事情，"让他做"和"他要做"，其最终的结果会截然不同。教育者更多的时候应该把精力放在二者的转化上。只有这样，教育的效能才能最大化。