德国的职业培训，尤其是双元制职业培训，被认为是德国经济在欧洲一枝独秀的源泉。它甚至“出口”到中国、美国的等几十个国家。然而近年来，德国国内职业培训却闹起“学徒荒”，半途而废的学徒甚至高达1/4。教育和企业界警告“德国制造”的基石正在坍塌。但这对外国留学生却是一个机会。

所谓双元制培训，就是学员三到四年学习实践中，一半时间在学校学习，另一半则在企业实习。学员不用付学费，还有几百欧元月工资及福利。双元制职业培训在上世纪70年代开始大发展，当时约有600多种培训职业，超过50万家企业参与培训。但到去年，德国只有327种培训职业，参与企业也下降到42.6万家。德国职业培训报告显示，去年德国半途辍学的学徒工达25.8%。

专家们普遍认为，德国学生对职业培训失去兴趣的“罪魁祸首”是，更多的学生进入大学深造。德国《焦点》周刊认为，一直以来，德国中学生进入大学的比例不到1/3，远远落后于其他发达国家。不过，在全球化背景下，德国正出现“大学潮”。德国教育部门的数据显示，德国2017年有超过51.5万名新生入学，比2005年时增加了40%。相比之下，2017年以双元制培训为主的职业培训的年轻人只有49万。自2013年起，进入大学学习的年轻人数量一直都高于参加职业培训体系的人数。

“大学学习给我更多的希望。”目前在汉堡大学学习经济专业的卢卡斯对《环球时报》记者表示，自己从学徒工转入大学，是因为现在有能力的人都上大学。一个医生的收入是一个护理技工的5到10倍。德国经济研究所的报告也显示，拥有大学学历的人群一生平均收入要高于参与职业培训体系人员的收入。

“我们当然需要工程师和数学家，但不只是他们，我们还需要技术非常精良的技工。”德国金属行业工会与雇主联合会主席杜尔格尔警告。德国年轻人目前失业率为6%左右，而欧盟平均为17%左右，这是职业教育的功劳。德国目前有110万个技工职位空缺。随着“婴儿潮”出生的工人纷纷退休，德国的技工荒还将加剧。

不过这种困境也给了留学生机会。自2013年以来，德国工商工会打造职业教育全球网络项目，在中国等11个国家与当地公司共同试点职业培训项目。他们现在提供45种不同职业，其中机电一体化装配、工具机械和工业机械最受欢迎。职业教育研究学者维藤斯丹表示，现在的职业教育荒或帮助外国学生更容易进入德国学习。目前，要进入德国学习必须是两国合作项目。未来，德国会逐渐向自费留学的学生开放职业培训。