在美国默兰伯格学院校长约翰•威廉姆斯看来，每个学生都应有一位导师，负责扮演学生的顾问、回音壁、建议提供者的角色。若学生足够幸运，导师甚至可以为他提供机会，打开职场世界的大门。

威廉姆斯在这所位于宾夕法尼亚州的小型文理学院担任校长已有10个月。而美国另一所小型文理学院斯威特布莱尔学院正经历关闭风波，文理学院的未来发展一时间成为社会讨论的热点话题。

在这样的舆论背景下，威廉姆斯发起了校外导师项目。所有大一新生将利用一个包含学校校友和学生家长的数据库，寻找并确定与他们有共同职业兴趣的一对一导师人选。2016年的秋季入学期，默兰伯格学院的导师项目将在80名入学的学生中试点运行。

尽管有不少高校鼓励学生遇到问题向导师寻求帮助，但导师多由学校老师担任，很少有默兰伯格学院这样“强制性”“一对一”“校友和学生家长都参与”的导师项目，也很少有高校将导师指导服务做到默兰伯格学院这样大的规模。

默兰伯格学院导师项目的目标是帮助文理学院的学生更好地探索和掌握他们所处的世界。威廉姆斯说：“我们的根本想法是让已有人生经历的校友和学生家长参与进来，让这些处在人生各个阶段的导师激发我们的学生思考他们是谁，他们渴望成为什么样的人。”

三年前，默兰伯格学院曾发起过小规模的导师计划。当时，它更像是一个“导师—学员”配对服务。当学校联系往届校友做导师时，有多达1000多位校友报名自愿参加。但和之前的计划不同的是，新的导师项目有着更庞大的导师库，因此面临着更大的挑战：当没有人联系导师时，志愿者失望退出怎么办?当项目做到一半志愿者失去兴趣怎么办?导师如何清楚学生的预期目标?

“我们不想有人心血来潮报了名，而后等到学生找他们时却毫无回应。”默兰伯格学院校友关系发展部门副教务长丽贝卡•布朗说。为了避免这种情况出现，默兰伯格学院所有参与导师项目的校友和家长志愿者都需要接受培训。在正式上岗之前，学校会教志愿者如何与处在大学阶段的学生成功建立导师关系。

在默兰伯格学院，导师项目的整个流程里，学校的唯一硬性要求是新生在前期必须要参与活动。学生们需要完成各种任务，比如研究不同类型的职业，咨询导师某些职业建议。课后，学校会鼓励学生与导师建立友好关系，多多互动，但这种课后的互动并不是强制的。